Las diferencias entre un depósito a plazo y los depósitos a la vista (cuentas corrientes y libretas de ahorro, remuneradas o no) son:

• Los depósitos a plazo tienen a diferencia de los depósitos a la vista, un vencimiento a una fecha fija predeterminada que a partir de la cual se puede recuperar sin penalizaciones el dinero depositado y los intereses.
• La disposición anticipada del dinero depositado conllevara, habitualmente, una comisión por cancelación anticipada. Esta comisión y cualquier penalización deberá venir estipulada en el contrato de formalización del depósito a plazo. No todos los depósitos a plazo permiten la cancelación anticipada. Algunos de ellos pueden tener VENTANAS DE LIQUIDEZ, que permiten la cancelación parcial o total del depósito sin penalización alguna. Esta información estará reflejada en el contrato firmado para la apertura de la cuenta.
• En general los depósitos a plazo ofrecen mejor remuneración que los depósitos a la vista, debido a que estos últimos la disposición puede ser inmediata.
• Las cuentas de los depósitos a plazos no se permite operaciones bancarias habituales, únicamente mantener el dinero en esa cuenta hasta su vencimiento.